महाराष्ट्रात तीन प्रकारचे शाळा आहेत: जिल्हा परिषद शाळा, राज्य सरकारच्या पाठ्यपुस्तकांचे अनुसरण करणारे खासगी मदतनिधीत/अमदतनिधीत शाळा आणि सीबीएसई-इंग्रजी माध्यम खासगी शाळा. शहरी आणि अर्धशहरी भागात खासगी मदतनिधीत शाळांची संख्या स्थानिक किंवा जिल्हा परिषद चालवल्या जाणाऱ्या शाळांपेक्षा जास्त आहे आणि हेच शाळा आहेत जिथे बहुसंख्य कमी उत्पन्न गटांचे विद्यार्थी शिक्षण घेतात. यातील बहुसंख्य शाळा दयनीय परिस्थितीत कार्यरत आहेत आणि फक्त पन्नास ते ऐंशी विद्यार्थ्यांसह बंद होण्याच्या मार्गावर आहेत. या शाळांचे शैक्षणिक दर्जे सातत्याने घसरत आहेत. याचे अनेक कारणे आहेत, परंतु सर्वात महत्त्वाचे कारण म्हणजे २८ ऑगस्ट, २०१५ रोजी राज्य सरकारचा घेतलेला धोरण निर्णय आहे. ही धोरण खासगी मदतनिधीत/अमदतनिधीत शाळांपेक्षा स्थानिक शाळांना प्राधान्य देते. प्राधान्य बजेट प्राधान्य, विद्यार्थी नोंदणी आणि पायाभूत सुविधा यांच्या स्वरूपात येते.
आपल्या धोरणानुसार, स्थानिक शाळांना प्राधान्य देऊन निधी दिला जातो, तर मदतनिधीत शाळांना कमी अनुदान मिळते. मिळणारे वेतनबाह्य अनुदान इतके लहान आहे की ते वीज आणि पाणी खर्च भरण्यासाठी अपर्याप्त असते. नोंदणी धोरण आधीच मदतनिधीत संस्थांमध्ये विद्यार्थ्यांची संख्या प्रभावित करत आहे. या शाळांना नवीन विभाग दिले जात नाहीत. अपवाद म्हणजे अशा परिस्थितीत जिथे अधिक कर्मचारी आवश्यक नाही किंवा जिथे स्थानिक शाळा जागा किंवा खोल्यांच्या अभावामुळे विद्यार्थ्यांना शोषून घेऊ शकत नाहीत किंवा नोंदणी करू शकत नाहीत. स्थानिक शाळांना पायाभूत सुविधांसाठी अधिक निधी दिला जातो, तर मदतनिधीत शाळा मर्यादित सुविधांमुळे त्रस्त होतात.
हे डिजिटलायझेशनचे युग आहे. वर्गखोल्या इलेक्ट्रॉनिक ब्लॅकबोर्ड्ससह अपग्रेड केल्या पाहिजेत आणि पुरेशी संख्या असलेल्या संगणक आणि लॅपटॉप्सची उपलब्धता ही एक विलास नाही तर आवश्यकता बनली आहे. मुलांना आवश्यक साधने पुरवली पाहिजेत. या सर्वसाठी मोठ्या प्रमाणात पैसा आवश्यक आहे. अधिकाऱ्यांच्या नोंदीनुसार, एकूण बजेटमध्ये खासगी मदतनिधीत शाळांना वेतनबाह्य अनुदानासाठी १% पेक्षा कमी रक्कम राखीव आहे. बहुसंख्य शाळांमध्ये पुरेशी वर्गखोल्या नाहीत; कार्यालय, स्टोअर रूम आणि मुख्याध्यापकांच्या क्वार्टरसाठी फक्त एक सामान्य खोली वाटली जाते. मुलींसाठी वापरयोग्य शौचालये नाहीत, सुरक्षित आणि पिण्याचे पाणी सुविधा नाहीत, शाळेत अशी स्वयंपाकघर नाही जिथे मध्य दुपारी जेवण तयार केले जाऊ शकते आणि खेळ मैदान नाही. पायाभूत सुविधांची मोठी चालू कमीत कमी आहे. पायाभूत सुविधा शालेय शिक्षण बजेटच्या १.७% इतकी आहे, त्यापैकी ०.३% मदतनिधीत संस्थांना वाटली जाते.
राज्य सरकार शाळा व्यवस्थापकांना पायाभूत सुविधांसाठी आवश्यक निधी व्यवस्थापित करण्याची आवश्यकता आहे. सत्य हे आहे की जुन्या संस्थांचे खासगी प्रशासन त्यांना चालवण्यात रस गमावला आहे. त्यांनी सीबीएसई-इंग्रजी माध्यम शाळा उघडून किंवा उपलब्ध जागा गैरशैक्षणिक उद्देशांसाठी वापरून आपले लक्ष दुर्लक्षित केले आहे. त्यांना यासाठी दोषी ठरवता येणार नाही. हे त्यांना मोठा नफा देते आणि कमी प्रयत्नाचीही आवश्यकता असते.
मदतनिधीत शाळा कर्मचारींना प्रदान केलेल्या विविध प्रकारच्या कायदेशीर संरक्षणामुळे व्यवस्थापनाला कर्मचारींना फायदेशीर शैक्षणिक उपक्रमांमध्ये गुंतवण्यात अडचणी येतात. त्यांच्यासाठी उरलेला एकमेव उत्पन्नाचा स्रोत नवीन भरतीवर आहे, जो अतिरिक्त शिक्षकांच्या अनिवार्य शोषण धोरणामुळे (अल्पसंख्य शाळांच्या बाबतीत, नवीन विभाग जोडण्यावर बंदी, नवीन भरती थांबवली आहे) सर्वात कमी पातळीवर पोहोचला आहे. याव्यतिरिक्त, जुन्या शाळांचे व्यवस्थापने नवीन शाळांच्या व्यवस्थापनाशी स्पर्धा करू शकत नाहीत, ज्यांच्यावर श्रीमंत आणि प्रभावशाली राजकारणींचे वर्चस्व आहे.
अशा शाळांचे अभिभावक आपल्या वार्ड्ससाठी आवश्यक कल्याणकारी उपक्रमांबद्दल कमी जागरूक असतात आणि केंद्र सरकार आणि राज्य सरकार त्यांना कायदेशीररित्या प्रदान केलेल्या हक्कांबद्दल जवळजवळ अनभिज्ञ असतात. पालक-शिक्षक-समितीच्या स्वरूपात त्यांच्यासाठी उपलब्ध असलेला सर्वात शक्तिशाली व्यासपीठ जवळजवळ अप्रयुक्त राहते आणि फारच कमी पालक त्याच्या विचारमंथनात उपस्थित राहतात किंवा सहभागी होतात.
शाळा अधिकारी त्यांच्या सूचनांकडे दुर्लक्ष करतात आणि कधीही साकार होत नाही. अशा शाळांचे पालक पूर्णपणे चुकीचे आहेत. त्यांना विनामूल्य बस सेवा, निरुपयोगी सांस्कृतिक उपक्रमांच्या नावावर लालच दिला जातो. त्यांच्या वार्ड्सच्या प्रगतीचे खोटे चित्र त्यांना सादर केले जाते.
अंतिम बळी विद्यार्थी आहेत. ते गरीब आणि मागासलेल्या घरांमधून येतात. सरकारने मदतनिधीत आणि स्थानिक शाळांसाठी समान निधी सुनिश्चित केला पाहिजे. आर्थिक मदत शाळेच्या यशावर आधारित असावी, व्यवस्थापनाच्या प्रकारावर नाही. या शाळांना सरकारने योग्य सुविधा पुरवली पाहिजेत. अशा संस्थांचे व्यवस्थापनाला त्यांच्या सदस्यत्वातून कमाल २५% रक्कम आरक्षित करण्याची कायद्याने आवश्यकता असावी, जे समाजाच्या गरीब आणि मागासलेल्या घटकांच्या कल्याणासाठी समर्पित आणि चिंतित आहेत.
शेजारच्या शाळांची स्पष्ट व्याख्या केली पाहिजे आणि काळजीपूर्वक पालन केले पाहिजे. खासगी सीबीएसई शाळांना हतोत्साहित केले पाहिजे आणि प्रवेश प्रक्रिया आरटीई अंतर्गत अधिक लवचिक असावी.
कर्मचारी भरती धोरण आणि कामकाज मूल्यांकन पद्धती पुनर्व्याख्या करण्याचीही आवश्यकता आहे. आवश्यक भौतिक सुविधांसाठी अधिक बजेट निधी आवश्यक आहे, ज्याशिवाय शिक्षण प्रणालीतील कोणताही सुधारणा एक असाध्य स्वप्न आहे.
